Le parcours santé de Castelnau

Information : seules les personnes vivant autour du Montpellier pourront comprendre l’ensemble des indications de cet article

Voilà plusieurs années que j’emprunte régulièrement la route qui contourne le Crès et Castelnau par le haut. Vers le Caylus, une portion boisée attirait souvent mon attention : les chênes y sont glauques.

Il y a quelques mois, je décide de chercher sur la carte un accès facile à cette parcelle. C’est en fait le « parcours santé de Castelnau-le-Lez ». Je décide de m’y rendre

En allant faire le tour du parc, je trouve de nombreux chênes ballote (au moins une trentaine). Ils sont bien glauques, certains aux feuilles bien rondes, et toujours très peu de nervures secondaires.

Pour rappel, le chêne ballote (Quercus rotundifolia) est un chêne qui ressemble beaucoup au Chêne vert, mais qui a la particularité d’avoir des glands moins tanniques et même parfois, sucrés. Il est parfois directement appelé « chêne à glands doux », mais peut quand même avoir des tannins. Dans la quête du gland doux, nous mettons une attention particulière à trouver les chênes ballotes ayant les glands gustativement parlant intéressants.

Mon hypothèse au moment de cette première visite du parc est la suivante : ces chênes ballote ont été plantés par la municipalité au moment de créer le parc, ils ne sont donc pas indigènes. Pas indigènes, mais très accessibles et remarquables pour utiliser ce lieu comme ”support pédagogique”.

En juillet j’amène donc un premier groupe sur site, pour leur montrer comment reconnaître le chêne ballote. En pleine canicule, nous observons ces chênes qui ne semblent absolument pas avoir chaud. Ils sont là, bien implantés, portant déjà les glands qui vont grandir jusqu’à cet automne.

Parmi les participants, deux botanistes du coin (Jean Burger et Jean-Marie Wotan), me disent qu’ils ne pensent pas que ces chênes aient été plantés. Ils ne sont pas alignés … et le parc est en fait le vestige d’une ancienne garrigue. Une ancienne garrigue, qui dans les années 50 faisait environ 1000 hectares. Elle s’étendait vers l’est jusqu’aux portes de Vendargues, et à l’ouest elle était rattachée par un petit bras au bois de Montmaur (avec le Lez qui coupe entre les deux). Au sud, c’est l’avenue de Plankstadt / de Castelnau / Avenue de la Garrigue / avenue des chênes , qui marque sa délimitation d’autrefois.

Le nouveau Castelnau, Le Crès, le lac du Crès, la zone commerciale de Vendargues, se sont construits dessus. Aujourd’hui, il ne reste que de petits morceaux, dont ce parcours de santé de 10 hectares.

Mais alors, si cette ancienne garrigue comptait parmi elle des chênes ballote, cela nous donne une belle zone de recherche de 1000 hectares, notamment dans les quelques recoins de nature qui n’ont pas ou peu subi d’urbanisation (bois de Montmaur, Lunaret, Réserve du Lez, coulée verte du Caylus, zone autour du Lac du Crès).

Tous les jardins des maisons de Castelnau et du Crès sont également des lieux où ont possiblement été gardés quelques arbres. Peut être que dans les années 60, on connaissait les arbres qui donnent les meilleurs glands doux, et que donc on les aurait conservés proche des nouvelles constructions ? Peut-être que certains anciens des villages concernés connaissent encore leur localisation ?

Partons sillonner les rues de Castelnau et du Crès à la recherche de belles feuilles rondes et bien glauques, et demandons gentiment aux propriétaires si l’on peut venir goûter les glands cet automne !

Pour vous sentir à l’aise de repérer les chênes ballote, vous pouvez vous rendre au parcours de santé de Castelnau-le-Lez, et au niveau du parking, au dessus du panneau ”AFFICHAGE MUNICIPAL”, c’en est un beau ! Des feuilles bien glauques, bien rondes, et entre 4 et 8 paires de nervures secondaires.

En attendant, on ajoute tous nos observations de chênes ballotes sur le groupe PlantNet ”La Quête du Gland Doux”, afin de créer la carte participative des chênes ballote du coin !