Arbutus unedo – Végétal Local

Description : Bel arbre qui peut vivre plus de 500 ans. Idéal pour les haies, une croissance plutôt lente, et qui s’adapte aux terrains acides à calcaire.

Ses feuilles (comme toutes les autres plantes de sous bois au feuillage persistant) contiennent des idioblastes. Ces derniers permettent de capter l'eau présente dans l'air, et de la restituer dans le sol. Il peut donc "arroser" les arbres alentours sans la moindre pluie !

Hauteur adulte : 8 m

Feuillage : Persistant

Exposition : Plein soleil, mi ombre, ombre

Rusticité : -20

Usages : Son fruit est l’arbouse et se récolte à l’automne, quand elle est bien rouge. Elle est souvent comparée aux fraises, par rapport à son aspect, mais pas son goût. Elle peut être consommée crue (mais attention aux indigestions), ou cuite (en gelée, confiture, sorbet,...). On peut distiller de son fruit une eau-de-vie, connue comme “Aguardiente de Medronho” au Portugal, ou aussi connue sous le nom de “Arbutus brandy”. On en fait une liqueur très appréciée, et même selon certains écrits une liqueur pétillante, le “Ledounat”, dans les Landes de Gascogne.

C’est une plante mellifère, aux floraisons automnale en clochettes. Ces fleurs sont convoitées par les abeilles qui en font un miel amer, qui est médicinal. L’arbousier a la capacité de repartir facilement de sa souche après les incendies.

Son bois, très dur et très fin, se travaille et se polit bien. Il est par ailleurs un excellent bois de chauffage et charbon de bois. On peut extraire une substance tinctoriale de ses feuilles et de son écorce. Enfin, il est très utilisé en ornement pour ses beaux fruits de différentes couleurs, qui mûrissent en même temps que ses petites fleurs en clochettes tapissent son beau feuillage persistant.

Contenant : Godet forestier antichignon 0,7L

Crédits photos : David J. Stang, JMK, Tylwyth Eldar, Umberto Ferrando